Меллорі Ґрінліф покінчила з шахами. Після того, як чотири роки тому спорт призвів до руйнування її сім’ї, Меллорі зосередилася на мамі, сестрах і неперспективній роботі, яка дає змогу підтримувати світло у домі. Доти, доки вона не погоджується зіграти в останньому благодійному турнірі і ненароком не протирає дошку зі славнозвісним “Вбивцею королів” Ноланом Сойєром – чинним чемпіоном світу і чинним Поганцем у шахах.
Поразка Нолана з невідомим новачком шокує всіх. Що ще більше збиває з пантелику? Його бажання знову схрестити пішаків. Що за гамбіт розігрує Нолан? Найрозумнішим кроком було б піти геть. Піти у відставку. Гру закінчено. Але перемога Меллорі відкриває двері до вкрай необхідних грошових призів, і, незважаючи ні на що, вона не може позбутися відчуття, що її тягне до загадкового стратега….
У міру того, як Меллорі злітає вгору по кар’єрних сходах, вона намагається утримати свою сім’ю подалі від гри, яка зруйнувала її в першу чергу. І коли її любов до спорту, який вона так відчайдушно хотіла ненавидіти, починає відроджуватися, Меллорі швидко розуміє, що ігри відбуваються не лише на дошці, прожектор яскравіший, ніж вона собі уявляла, а конкуренція може бути запеклою (шалено привабливою. І розумною… і несамовитою…)
