Дія повісті починається у 1940-х роках в одній з англійських експериментальних шкіл (або «домів», англ. Experiment House), де вчиться Юстес Скрабб — родич братів і сестер Певенсі. На відміну від більшості британських навчальних закладів, в «Експериментальному Домі» практикується змішане навчання: хлопчики з дівчатами. У школі панують вельми жорстокі звичаї, банда хуліганів тероризує слабших учнів. Одна з учениць на ім’я Джилл Поул, доведена до відчаю, плаче на дворі за гімнастичним залом. Раптово до неї підходить Юстес, і щоб втішити її, розповідає їй про Нарнію й про Аслана, потім пропонує закликати його, повернувшись обличчям до сходу. Неочікувано з’являється банда хуліганів, що шукають Джилл, вона разом з Юстесом мусить втікати. Намагаючись вибратися з території школи через хвіртку в кам’яному мурі, діти потрапляють до незвичайної країни, а Експериментальний Дім з хуліганами таємничим чином зникає.
